Úvod 2/6

Na tomto postu ho nahradil dosavadní první tajemník ÚV KSS Alexander Dubček. Především
s jeho jménem je spojen pokus o nenásilnou, „shora“ řízenou radikální reformu systému, jež měla zemi vyvést z krize. Myšlení a jednání reformních komunistů bylo nepochybně limitováno jejich příslušností ke komunistické straně: reforma socialismu se měla podle nich uskutečňovat pod její kontrolou. Snaha nepřipustit opakování „porušování zákonnosti” a vládnout bez použití mocenských prostředků však vytvářela prostor pro prosazování politických svobod a spontánní obnovu občanské společnosti. Faktické zrušení cenzury na počátku roku 1968 vedlo k zavalení veřejnosti informacemi z médií o chybách Novotného režimu a o zločinech padesátých let. Volalo se po nápravě spáchaných křivd a chyb a po vyvození osobní odpovědnosti jejich viníků. Pod tímto tlakem byl Novotný 22. března 1968 donucen vzdát se též funkce prezidenta republiky.