Veřejnost spontánně diskutovala o možných nástupcích Novotného. Studenti podporovali bývalého oblíbeného ministra školství a kultury Čestmíra Císaře. Na jeho podporu dokonce
28. března 1968 v Praze zorganizovali demonstraci. Studentská kandidatura Čestmíra Císaře pod heslem „Císař na Hrad“ v sobě ovšem obsahovala i jistou dávku recese.