Na konci roku 1968 využil Gustáv Husák ústavního zákona o federativním uspořádání Československa a vystoupil s požadavkem, aby na základě rovnoprávnosti českého
a slovenského národa došlo k paritnímu rozdělení čtyř nejvýznamnějších politických funkcí v zemi a předsedou Federálního shromáždění se stal Slovák. Skutečným cílem bylo odstranit z nejvyšší parlamentní funkce
J. Smrkovského. Na jeho obranu vystoupily odborové svazy, které společně se studenty pohrozily vyhlášením generální stávky. Smrkovský sám se ovšem zřekl lidové podpory a přijal nižší funkci předsedy Sněmovny lidu Federálního shromáždění.