Na počátku roku 1848 jistě ani císař Ferdinand ani kancléř Metternich neočekávali, že to bude poslední rok jejich vlády v Rakousku. Zprávy o vyhlášení republiky ve Francii, které na počátku března přinesl i pražský tisk, ukončily období, kdy se zdálo, že policie a byrokracie mají stát pod kontrolou. Také Praha se přidala k evropské vlně manifestací a petic požadujících změnu poměrů, přijetí ústavy zaručující občanská práva a svobody, uvolnění cenzury a demokratizaci společnosti. Zároveň se také objevily národní požadavky a snahy o změny v uspořádání Evropy podle nacionálního principu.